Nederlandse Competitie

In de eredivisie begint Ajax sterk door de eerste 7 wedstrijden (onder andere tegen kampioen PSV) te winnen. Er worden verder nog wel aardig wat punten gemorst, en door verliespartijen in de 12de en 13de en een gelijk spel in de 14de ronde komt Roda JC aan kop en PSV op gelijke hoogte, pas in de 20ste ronde weet Ajax weer een goede serie neer te zetten, 7 maal winst gevolgd door een gelijkspel tegen Feyenoord dat dan de naaste belager is. Het kampioenschap kan dan eigenlijk al niet meer misgaan. Uiteindelijk wordt Ajax met 54 punten landskampioen en weet Feyenoord (3 punten) en PSV (5 punten) voor te blijven. Roda JC zakte verder terug en werd 5de.

Beker

Ajax moet afrekenen met Eindhoven, Roda JC, Fortuna Sittard en Volendam om de finale te bereiken. De finale tegen FC Twente eindigt in 1-1 waardoor er een replay gespeeld moet worden, die Ajax met 3-0 weet te winnen.

Europa

PSV wordt in de 2de ronde van de Europa Cup I uitgeschakeld door Glasgow Rangers. Nottingham Forest verslaat Malmo in de finale. AZ vertegenwoordigt Nederland in de Europa Cup II, maar wordt al in de eerste ronde uitgeschakeld door Ipswich Town. Barcelona wint in de finale van Fortuna Dusseldorf. In de Europa Cup III wordt FC Twente in de eerste ronde uigeschakeld door Manchester City. Ajax komt tot de 3de ronde waar in Budapest Honved de meerdere erkend moet worden. Borussia Munchengladbach wint de finale van Rode Ster Belgrado. Er is een speciale zomercompetitie door de intertoto georganiseerd, naast de reguliere intertoto competitie, omdat er door het WK lang geen reguliere competities zijn. NEC, Vitesse, Sparta, Roda JC, FC Utrecht, FC Volendam, FC Den Haag, VVV Venlo doen allemaal mee aan de zomercompetitie. Er doet geen enkel nederlands team mee aan de reguliere intertoto competitie.

Opstelling

Er zijn erg veel problemen in de defensie. Naast Johan Zuidema en Pim van Dord die vrijwel het hele seizoen niet aanwezig zijn, kampt onder andere Ruud Krol ook met blessures. Later in het seizoen is de meest gebruikte basis: Piet Schrijvers op doel, in de verdediging Wim Meutstege, Ruud Krol, Piet Wijnberg en Jan Everse, op het middenveld Frank Arnesen, Dick Schoenaker, en Soren Lerby, en in de voorhoede Tscheu La Ling, Ray Clark en Simon Tahamata. Ruud Krol is de aanvoerder als hij speelt. Bij afwezigheid is Piet Schrijvers aanvoerder. Hans Erkens speelt in totaal 38 wedstrijden, in de verdediging, op het middenveld en in de aanval, maar als iedereen beschikbaar is staat hij er naast. Kees Zwamborn speelt in totaal 30 wedstrijden, maar door blessure en schorsing verliest hij zijn plaats aan Piet Wijnberg. Geert Meijer speelt veel, maar vaak wel als invaller, en vertrekt gedurende het seizoen. Ruud Kaiser valt regelmatig in. Pim van Dord speelt aan het begin van het seizoen 11 wedstrijden, voor hij geblesseerd raakt. Freek La Main en Guido Pen komen nauwelijks aanbod. Piet Schrijvers kampt met een blessure waardoor hij een aantal wedstrijden niet beschikbaar is. In totaal zijn er 3 vervangende keepers gebruikt: Rob Tervoort, Sjaak Storm en Peter Jager.

Coach

Cor Brom is de nieuwe coach van Ajax, opvolger van Tomislav Ivic. Hij ontvangt vanaf het begin weinig steun vanuit het bestuur, na het behalen van de dubbel wordt eindelijk openlijk het vertrouwen uitgesproken, maar het begin van het volgende seizoen moet hij toch vertrekken.

Klassieker

Ajax speelt eerst thuis 0-0 en later uit 1-1 tegen Feyenoord. Op het moment dat de 1-1 wordt gespeeld werd dit gezien als de laatste kans om Ajax van het kampioenschap af te houden. Mede doordat Ajax zijn voorsprong behield werden ze uiteindelijk kampioen.

Transfers Begin

Ajax verkoopt Ruud Geels aan Anderlecht. Ray Clarke wordt van Sparta overgenomen ter vervanging van de vertrokken Ruud Geels. Ajax neemt Rob Alkemade over van VUC, Ruud Kaiser van Go Ahead, Wim Meutstege van Sparta, Piet Wijnberg van FC Utrecht. Ajax verkoopt Aitze Bouma aan FC Boom, Wim Schoch aan UVV, en Rene de Haan aan DWV. Peter Passchier is gestopt et prof voetbal nadat hij zijn kruisbanden heeft gescheurd. Het is onbekend wat er met Leo van Oers gebeurt. Uit de eigen jeugd krijgen Rick van den Boog, Erwin Cramer, Gaby Martinez, Remco Muller, Jan Papavoine voor het eerst een contract.

Transfers Gedurende het Seizoe

Ajax verhuurt Chris Verkaik aan HFC Haarlem, dat ook een optie tot koop bedingt. Het is niet bekend wanneer precies, maar Guido Pen lijkt ook tijdens de zomer of vlak erna de overstap naar Ajax (van SC Heerenveen) te hebben gemaakt. Geert Meijer vertrekt eind maart naar Bristol City. Cor van den Brink en Remco Muller komen in December om het leven in een verkeersongeval. Johan Zuidema wordt afgekeurd.

Transfer Geruchten

Cor Brom is geinteresseerd in Arnold Muhren, en Ajax en Arnold Muhren komen er vrij snel uit, maar FC Twente en Ajax kunnen het niet eens worden. Muhren vertrekt uiteindelijk naar Ipswich Town in plaats van Ajax. Ajax is net als eerder geinteresseerd in de Volendamse verdediger Cees Guyt, maar als Volendam een in Ajax' ogen te hoge transfersom vraagt verlegt Ajax de interesse naar Wim Meutstege van Sparta. Arsenal is geinteresseerd in Ruud Krol, en Krol ziet een overgang zelf ook wel zitten, maar Ajax wil hem niet laten gaan. Ajax biedt na een proefperiode de Deen Ivan Nielsen een contract voor 2 1/2 jaar aan, en ook twee andere Deense spelers doet Ajax een aanbod, de spelers wijzen het bod af, komen met een tegenvoorstel, maar Ajax komt er niet uit met de Denen. Ajax toont interesse in linksback Hans Boessen van SVN. Ajax zou eind maart de Argentijn Mario Kempes hebben vastgelegd.

In Juni 1978 ondergaat Johan Zuiderma een meniscus operatie. Hij zal niet meer volledig herstellen en ook niet meer inactie komen voor Ajax. Begin December besluit hij tot stoppen met voetbal, omdat de dokter het risico te groot acht dat hij permanent invalide wordt.

Als Ajax interesse heeft in Arnold Muhren en Arnold Muhren een overstap van FC Twente naar Ajax ook wel ziet zitten moeten de twee clubs er nog uitkomen. Er lijkt echter een gat te zitten tussen wat Ajax wilt betalen (4.5 ton) en wat FC Twente vraagt (6 ton). Arnold Muhren (of eigenlijk de VVCS) spannen een kort geding aan om de overgang naar Ajax te regelen. Het is niet helemaal duidelijk hoe de regels van het vergoedingssysteem voor transfers van het reglement geinterpreteerd moet worden en Ajax is niet bereid om de beslissing van de hoogte van de transfersom door een geschillencommissie bindend te laten betalen, dit zou volgens de interpretatie van FC Twente namelijk nog wel flink hoger uit kunnen vallen, 9 ton. Volgens Arnold Muhren heeft hij toezeggingen van het bestuur van FC Twente om voor een lager bedrag de overstap te kunnen maken. Arnold Muhren verliest het kort geding.

Na 14 jaar komt er een eind aan het voorzitterschap van Jaap van Praag. Hij begon ooit in een moeilijke tijd, en was als 4de keus benaderd omdat de eerste 3 keuzes er niet in durfden te stappen. Hij heeft altijd het belang van Ajax voorop gehouden, en dat botste vaak met externe partijen (de KNVB, andere verenigingen), maar ook met zijn eigen spelers. Uiteindelijk is bij zin afscheid wel duidelijk dat hij door alle partijen zeer gewaardeerd wordt. Ton Harmsen neemt het over als voorzitter van Ajax.

Voormalige Ajacied Eddy Kraal krijgt geen licentie van de KNVB als hij zich bij zijn overstap van Telstar naar Volendam laat adviseren door Inter Football's directeur Maarten de Vos.

Als scheidsrechter Jan Keizer in dienst treedt bij Wastora, het concern van de gebroeders Molenaar die AZ leiden, geeft Ajax bij de KNVB aan dat hier mogelijk sprake van belangenverstrengeling is en dat ze Jan Keizer niet meer als scheidsrechter van wedstrijden van Ajax willen zien. De KNVB heeft aangegeven zich niets van het verzoek van Ajax aan te trekken.

In de eerste wedstrijd van de eerste ronde van de Europa Cup III kent de scheidsrechter een doelpunt toe voor Athletic de Bilbao waar de bal in het zijnet beland. Ajax dient na afloop een protest in, maar deze wordt niet gehonereerd.

Johan Cruijff traint kort mee bij Ajax, als onderdeel van het aftrainen nu hij gestopt is met voetbal. Ray Clarke die in het begin van het seizoen nog moeilijk tot scoren komt bedankt Johan Cruijff in een interview voor de taktische tips als hij in de return tegen Athletic de Bilbao twee jeer tot scoren komt.

Er wordt een afscheidswedstrijd gepland voor Johan Cruijff in De Meer tussen Ajax en Bayern Munchen. Eerst waren Barcelona en Arsenal als mogelojke tegenstanders van Ajax genoemd. Johan Cruijff schijnt zelf aangegeven te hebben dat hij graag Frans Derks als scheidsrechter ziet voor deze wedstrijd, maar omdat deze dan reeds met pensioen is steekt de KNVB hier een stokje voor. De KNVB wijst Jan Beck aan. De wedstrijd zelf wordt een teleurstelling, Johan Cruijff omschrijft het zelf als een verschil in instelling. Ajax wilde er iets leuks van maken voor het publiek, kreeg geen taktische opdracht mee, zou geen mandekking spelen en nam voor niemand neer te leggen. Bayern Munchen ziet het als een gewone wedstrijd, en gaat vol voor de winst. Cruijff is er vrij laconiek onder. Enkelen van Bayern Munchen geven aan dit als een revange te zien voor een uitschakeling voor de Europa Cup enkele jaren geleden, en stappen lachend het veld af. Er wordt ook, ondere andere door voorzitter Ton Harmsen en assistent trainer Bobby Haarms schuld gelegd bij de Ajax spelers. Ondanks dat er wellicht met een andere instelling het veld opgestapt was had Ajax volgens Bobby Haarms na de 2-0 moeten gaan vechten om deze teleurstelling te voorkomen.Volgens sommigen was de keuze van tegenstander ook bij nader inzien niet geschikt, Bayern Munchen dat ondanks de 3 Europa Cup overwinningen door velen in de vergelijking met het grote Ajax van Johan Cruijff als mindere werd gezien, en dat in het seizoen 1972-73 door Ajax in het Olympisch Stadion in de heenwedstrijd werd vernederd met 4-0, bovendien na de succesperiode in een iets mindere fase zat, had genoeg redenen om zich te willen bewijzen.

Ajax heeft vooral in de verdediging met veel blessure gevallen te maken. De vaste rechtsback van voorgaande seizoen, Johan Zuidema, blijkt het hele seizoen uit de roulatie te zijn en zal zijn prof carriere beeindigen. Verder hebben in de eerste seizoenshelft ook Ruud Krol, Pim van Dord, en Jan Everse met blessures te maken. Verder kampen dan ook van de A selectie, maar voornamelijk voor het C team uitkomend, Erwin Kramer, Freek La Main, en Piet Wijnberg met blessures. Mede hierdoor (ook omdat Cees Zwamborn niet speelgerechtigd is voor de Europa Cup wedstrijden) maakt de jonge Guido Pen onderdeel uit van de selectie voor de uitwedstrijd tegen Lausanne Sport, waar hij ook speelminuten krijgt.

Dankzij Ted Troost (waar enkele geblesseerden op aanraden van Wim van Hanegem en Johan Cruijff heengaan) lijken de blessures van Ruud Krol en Jan Everse snel weer verholpen. De trainers Cor Brom en Bobby Haarms geven volledige toestemming voor deze behandeling, maar club arts Rolink is niet tevreden, omdat de fysiotherapeut hem als verantwoordelijk arts niet heeft geraadpleegd. Het een en ander komt tijdens een pers bijeenkomst voor de wedstrijd tegen Lausanne tot zijn hoogtepunt. Cor Brom krijgt een woedeuitbarsting en richt zich vooral tot de pers die zich alleen maar met randzaken bezighouden. Hij is ook geirriteerd door eerdere uitlatingen van clubarts Rolink, bij hem gaat het er alleen om dat zijn spelers herstellen van blessures, en wie dat doet is niet relevant. Het bestuur van Ajax is niet blij met deze uitbarsting, en zal Cor Brom hier later op aanspreken. Het is het begin van een verslechterde verstandhouding tussen de hoofdtrainer en het bestuur van Ajax. Voorzitter Ton Harmsen komt naar Lausanne en na de ruim gewonnen wedstrijd staat Cor Brom gewoon de pers te woord, iets wat hij eerder had aangekondigd niet van plan te zijn.

Terwijl Nederland het Europees al jaren goed doet mogen ze altijd maar twee clubs afvaardigen voor de Europa Cup III of Uefa Cup, terwijl sommige andere landen wel meer clubs afvaardigen. Het is onbekend wat er precies voor methode wordt gebruikt om het aantal teams te bepalen, maar in dit seizoen komt er voor het eerst een coefficientenlijst in de kranten zoals we die de vele jaren erna ook kennen. Nederland zal hierin ondanks een erg zwak Europees seizoen (Ajax doet het met uitschakeling in de derde ronde Europa Cup III nog als beste), ver achter West-Duitsland, maar vlak voor Belgie en Engeland als 2de eindigen en daardoor in het seizoen 1980-81 vier clubs voor het Europa Cup III toernooi kunnen afvaardigen. Nederland zal het de daarop volgende jaren niet erg goed doen en voor het seizoen 1986-87 op basis van de 5 voorgaande seizoen zelfs op een 19de plek eindigen, waarna het zich weer snel opwerkt naar de top 10, waar het zal blijven, met voornamelijk plaatsen op posities 5-8.

De achtienjarige contract spelers van Ajax Cor van den Brink en Remco Muller komen op 16 december 1978 om het leven in een verkeersongeluk als ze terugkeren van een wedstrijd van het C team.

Ajax wordt door Real Madrid uitgenodigd om aan een toernooi ter ere van hun overleden voorzitter Santiago Bernabeu mee te doen, net als Bayern Munich en AC Milan. De bedoeling is dat er gedurende de maanden Maart, April en Mei een volledige competitie wordt gespeeld op de Europa Cup avonden. Doordat de eredivisie een tijd stil ligt door slecht weer ziet Ajax de bui al hangen dat ze meerdere door de weekse wedstrijden per week moeten gaan spelen, maar de UEFA verbiedt uiteindelijk het door Real Madrid georganiseerde toernooi, naar het schijnt omdat ze het te concurrerend vinden ten opzichte van de reguliere Europa Cup wedstrijden.

Nadat de competitie enkele maanden stil heeft gelegen door een strenge winter wordt er begin Maart weer gespeeld. Ajax speelt thuis met 0-0 gelijk tegen NAC en er komt plots allerlei problemen naar buiten, veel verwijten over en weer. Voorzitter Ton Harmsen blijkt het vanaf oktober al niet meer hebben zien zitten in Cor Brom en geeft aan dat deze het seizoen niet zal afmaken en ze al een vervanger klaar hebben. Tevens is Harmsen niet tevreden over het gebrek aan inzet van de spelers, eerder sprak hij al van schande na de 0-8 afscheidswedstrijd van Johan Cruijff en hij kondigt nu boetes aan nav de matige inzet voor de wedtrijd tegen NAC. Cor Brom wordt vooral verweten dat er erg weinig discipline is. Ruud Krol, de laatste speler uit Ajax betere tijden, die meer discipline, inzet, en kwaliteit gewend is, heeft het gezien en kondigt zijn vertrek aan. Piet Schrijvers, bij afwezigheid van Ruud Krol (herstellende van een blessure, maar er is wel getwijfeld waarom hij niet meespeelde, omdat hij wel al dagen voluit trainde) aanvoerder, bevestigt de gebrekkige discipline, maar bekritiseert ook het bestuur, die de afgelopen maanden niet heeft gedaan aan de 8 spelers met aflopend contract, wat voor verdere onrust zorgt. De ledenraad is niet tevreden over al het vuil wat naar buiten komt en het zit enkele leden ook dwars dat de voorzitter Cor Brom, die dit seizoen oas begon als trainer, in Oktober al geen kans meer gaf.

In April 1979 besluit Johan Cruijff weer te gaan voetballen na naar het schijnt een deel van zijn kapitaal te hebben zien verdampen door slechte investeringen. Zijn plan is om in Amerika te gaan voetballen.

Er is veel gedoe over mensen die weg willen of moeten bij Ajax. Cor Brom zou wegmoeten van voorzitter Ton Harmsen, maar mag na de dubbel toch blijven. Ook spits Ray Clarke zou weg moeten, maar mag ook na de dubbel blijven. Ruud Krol zou zelf graag wel willen, maar besluit toch te blijven. Wim Meutstege heeft zich negatief geuit over Cor Brom en Cor Brom zou hem juist weer weg willen hebben als duidelijk wordt dat hij toch aanblijft.