Nederlandse Competitie

Naast de onrust die hoort bij het terugval heeft Ajax dit seizoen ook te maken met een technisch manager die een ander (veel strenger en harder) beleid voert dan de laatste jaren gewoon was. Ook moeten er diverse nieuwe spelers worden ingepast en heeft Ajax te maken met veel blessures en schorsingen. Gezien alle moeilijkheden en tegenslag is het misschien nog niet zo slecht dat Ajax na een goede serie halverwege het seizoen plotseling weer voor de titel mee lijkt te doen. Hun sterke thuisbalans (Ajax heeft al seizoenen lang geen thuis wedstrijd meer verloren) begint Ajax weer vertrouwen te krijgen, maar het gaat mis. FC Amsterdam, Feyenoord en PSV winnen alle 3 in De Meer en uiteindelijk wordt Ajax met 49 punten op 6 punten achter PSV derde.

Beker

Ajax had de eerste ronde in de beker vrij, won de tweede ruim van Helmond Sport en werd in de derde ronde door Heracles uitgeschakeld (4-2 na verlenging). FC Den Haag wist de beker te winnen door in de finale FC Twente te verslaan.

Europa

In de Europa Cup I wordt Feyenoord in de 2de ronde uitgeschakeld door Barcelona. In de finale wint Bayern Munchen van Leeds United. In de Europa Cup II wordt PSV in de halve finale uitgeschakeld door Dynamo Kiev, die de finale winnen door Ferencvaros te verslaan. In de Europa Cup III doen FC Twente, Ajax en FC Amsterdam mee. Ajax komt met moeite (op uit gescoorde doelpunten) de eerste twee rondes tegen Stoke City and FC Antwerp door, om in de derde ronde op een uit gescoord doelpunt van Juventus te verliezen. FC Amsterdam wordt in de kwartfinale door 1. FC Koln uitgeschakeld, FC Twente verliest in de finale van Borussia Munchengladbach. Er doen geen Nederlandse teams mee aan de intertoto cup.

Opstelling

Ajax heeft dit seizoen te maken met veel blessures, enkele spelers die gedurende het seizoen vertrekken, waardoor de opstelling nogal varieert. Als aan het eind vrijwel iedereen (die dan nog bij Ajax speelt) beschikbaar is (behalve Barry Hulshoff), kunnen we van een ideale opstelling spreken: Piet Schrijvers op doel, in de verdediging Wim Suurbier, Johnny Dusbaba, Horst Blankenburg en Ruud Krol, op het middenveld Rene Notten, Arno Steffenhagen en Gerrie Muhren, en in de voorhoede Jan Mulder, Ruud Geels en Willy Brokamp. Ruud Krol is aanvoerder, tijdens zijn blessure is Jan Mulder aanvoerder. Johnny Rep speelt uiteindelijk ook vrijwel alle wedstrijden, 38, waarvan slechts 16 volledig. Arie Haan komt tot 31 wedstrijden voordat hij in botsing met Hans Kraaij komt. Henk van Santen, Pim van Dord, Arnold Muhren (vertrekt halverwege seizoen). Barry Hulshoff is voornamelijk geblesseerd. Piet Keizer komt tot 7 wedstrijden voor hij met Hans Kraaij botst en stopt met voetballen. Heinz Stuy komt 7 keer in actie Als Piet Schrijvers geblesseerd en geschorst is. Rob Kok en Kick Seegers maken hun debuut.

Coach

Aan het eind van het vorige seizoen, medio mei, wordt bekend dat Hans Kraaij (Sr.) de nieuwe technisch manager of directeur sportief wordt van Ajax. Dit is een nieuwe structuur waarbij Bobby Haarms de veldtraining zal doen en Jan van Daal hem zal assisteren. De bedoeling is dat Hans Kraaij zich hooguit eenmaal in de week direct met de trainingen zal bemoeien. Het plan is ook dat hij niet op de bank zal zitten, maar wel met Bobby Haarms de opstelling en wissels doorspreekt. Uiteindelijk doet Hans Kraaij wel wat meer dan oorspronkelijk als bedoeling naar buiten werd gebracht, maar van enige frictie tussen de twee is geen sprake: Bobby Haarms ambieert eigenlijk niet meer dan de veldtrainer te zijn. Halverwege het seizoen neemt Hans Kraaij ook de veldtrainingen over, en aan het eind van het seizoen wordt besloten dat Bobby Haarms niet langer betrokken zal zijn bij de A-selectie. Hij gaat zich bezighouden met het C elftal, de A1, en het coordineren van het scoutingswerk. Ondanks dat de resultaten tegenvallen en er weinig chemie lijkt te zijn tussen Hans Kraaij en de spelersgroep wordt zijn 1 jarige contract in februari toch verlengd met 1 jaar.

Klassieker

Feyenoord weet Ajax dit seizoen zowel in de eerste seizoenshelft in Rotterdam (2-1) als in de tweede seizoenshelft in Amsterdam (0-1) te verslaan.

Transfers Begin

Dit jaar is de grote transfersoap dat Johan Neeskens naar een arbitrage zaak van de KNVB naar Barcelona vertrekt. Ajax neemt verdediger John Busbaba over van FC Den Haag. Nadat heel wat keepers in verband zijn gebracht met Ajax wordt uiteindelijk Piet Schrijvers van FC Twente overgenomen. Uit de eigen jeugd krijgen Desi Endt, Eddy Lonhard (beide per 1 januari), Frans Post, Henk van Santen, Kick Seegers, Peter Vaz Nunes voor het eerst een contract. Henk Medik vertrekt naar FC Groningen. Hans Jansen vertrekt naar De Spartaan. Barend Kist gaat naar DWV. Peter van der Linden en Henk Wisman vertekken naar FC Amsterdam. Sies Wever, Gerrie Kleton en Wim Zand tekenen geen nieuw contract.

Transfers Gedurende het Seizoe

Vlak voor de eerste competitie ronde komt Ajax tot overeenstemming met MVV over de overname van spits Willy Brokamp, maar pas na de eerste ronde is hij beschikbaar, te laat om nog ingeschreven te worden voor de UEFA Cup wedstrijden, waardoor hij pas per 1 januari voor Ajax in Europa mag uitkomen. Gerrie Kleton en Sies Wever vertrekken midden September naar MVV. Zoltan Varga vertrekt in Oktober naar Borussia Dortmund. Piet Keizer beindigt in November zijn carriere. Midden December ruilt Ajax Arnold Muhren met FC Twente voor Rene Notten, Ajax moet echter wel een kleine half miljoen gulden extra toeleggen. Ajax jeugdspeler Rob Kok krijgt in Januari een A contract voor 1 1/2 seizoen aangeboden. Tweede doelmand Heinz Stuy verlengt zijn contract dat zou aflopen aan het eind van het seizoen met een seizoen. Arie Haan koopt begin April zijn contract af en is vanaf dat moment geen Ajacied meer.

Transfer Geruchten

Er doen zich aan het eind van 1973-74 veel geruchten voor dat Ajax Rob Rensebrink zou willen overnemen van Anderlecht, mogelijk in een ruil voor Zoltan Varga, Arno Steffenhagen, of zelfs Johnny Rep. Ajax zou de reserver doelman van Anderlecht, Leen Barth overnemen, maar nadat speler en clubs het eens zijn komt Barth niet door de medische controle. Ajax denkt eraan of Rob Rensebrink, of Ruud Geels over te nemen, met een voorkeur voor Rensebrink, maar deze wil Anderlecht niet laten gaan. Er zijn enkele Franse clubs die interesse in Piet Keizer tonen. Ajax toont ook interesse in doelman Bernd Franke van Eintracht Frankfuhrt. Ajax is geinteresseerd in doelman Ton Thie van FC Den Haag. Ook bereiken Ajax en FC Den Haag overeenstemming over de overgang van Gerrie Kleton naar FC Den Haag, maar Kleton geeft aan liever naar het zwitserse Grasshoppers te willen. Later wordt Kleton in verband gebracht met een overgang naar FC Amsterdam, en Espanyol. Joegoslaaf Branko Oblak staat ook op het lijstje van Ajax. In de jacht op een nieuwe doelman overweegt Ajax ook Jan Jongbloed over te nemen van FC Amsterdam. Er zijn enkele Spaanse clubs geinteresseerd in Wim Suurbier. Er is een overeenkomst tussen Ajax en NEC om middenvelder Jan Peters over te nemen, maar ook hier gooit de medische controle roet in het eten. Ajax toont ook interesse in Rainer Bonhoff van Borussia Munchengladbach. Sies Wever (die net als Kleton 30% van zijn salaris heeft moeten inleveren, en bovendien van 2de 3de keuze is geworden) wil niet langer bij Ajax blijven, Lokeren is mogelijk geinteresseerd. Zoltan Varga probeert bij Sevilla een nieuw contract af te dwingen. Er is sprake van de Arno Steffenhagen naar MSV Duisburg zou vertrekken, maar alhoewel zowel Arno Steffenhagen als Ajax rond zijn met MSV Duisburg, laat deze niets meer van zich horen. Ajax bereikt overeenstemming met Rene Notten die Johan Neeskens zou moeten vervangen, maar FC Twente wil hem aan zijn nog 1 jaar lopende contract houden. Een arbitrage zaak volgt. KNVB wijst de overgang af. Opvallend is dan in de salarisvergelijking die als 1 van de motivatie punten wordt gebruikt het salaris inclusief alle premies dat Notten bij FC Twente in het zeer succesvolle vorige seizoen heeft ontvangen wordt vergeleken met het basis salaris bij Ajax (slechts 1.5 keer zoveel). Een andere motivatie punt is het late tijdstip, waar de arbitrage commissie zelf aan heeft meegewerkt, door 5 weken voor deze uitspraak te nemen.

Cor Coster spant namens Johan Neeskens een arbitragezaak aan bij de KNVB om te proberen wegens mogelijke positie verbetering (Neeskens zou 1.5 miljoen tekengeld en flink jaarsalaris kunnen ontvangen bij Barcelona) zijn contract bij Ajax te ontbinden. De KNVB besluit dat Johan Neeskens naar Barcelona mag, als deze Ajax 2.25 miljoen gulden betalen om Ajax schadeloos te stellen. Deze uitspraak die op 12 juni bekend wordt gemaakt geldt alleen als Barcelona voor 24 juni een akkoord aangeeft, anders dient Johan Neeskens zijn contract bij Ajax uit te dienen. Het transferbedrag blijkt voor Barcelona geen probleem te zijn, mogelijk mede door het feit dat ze het transferbedrag voor Johan Cruijff snel hadden terugverdiend door meer inkomsten aan recettes en meer inkomsten voor vriendschappelijke wedstrijden.

In de cruciale eindfase van het vorige seizoen kenden zowel eerste doelman Heinz Stuy als tweede doelman Sies Wever enkele ongelukkige optredens. Hierom haalt Ajax Piet Schrijvers binnen en hoopt daarmee weer een nieuwe betrouwbare sluitpost binnen te hebben gehaald.

Dit seizoen worden voor het eerst, net als tijdens het afgelopen WK, borden gebruikt met rugnummers om de wissels aan te geven.

Jaap van Praag klaagt namens Ajax Nieuwe Revu aan die een suggestief stuk hebben geplaatst dat onder andere de indruk wekt dat Jaap van Praag zich als voorzitter van Ajax verrijkt heeft door zijn werk bij Ajax. Het kort geding wordt door Jaap van Praag en Ajax gewonnen.

Technisch manager Hans Kraaij heeft onenigheid met Arie Haan. Hij sommeert Arie Haan om zich alleen maar beschikbaar te stellen voor het Nederlands elftal als middenvelder, terwijl hij daar als libero speelt. Arie Haan vindt dit onzin, en kan zich best aanpassen, merkt op dat hij voorheen ook in de spits heeft gespeeld bij Ajax, en weigert dit.

Johan Cruijff, die nog steeds het geld niet ontvangen heeft van Ajax waar hij volgens hem recht op heeft, laat nog eens aan Ajax weten dat als hij dat geld niet voor 1 Januari ontvangen heeft, er over een terugkeer van Johan Cruijff naar Ajax niet meer gesproken hoeft te worden. Op dat moment is zijn plan om nadat hij zijn huidige contract bij Ajax heeft uitgediend terug te keren naar Nederland, dat zou om het seizoen 1976-1977 gaan, dan nog twee jaar te voetballen. Johan Cruijff meldt in hetzelfde interview dat een eventuele WK eindronde in 1978 van hem niet meer zo hoeft, in verband met zo lang van huis zijn. Niet al te lang hier komt er naar buiten dat Ajax en Johan Cruijff dicht bij het tekenen van een overeenkomst zijn om Johan Cruijff inderdaad na zijn contract bij Barcelona terug te laten keren bij Ajax. Johan Cruijff nuanceert dit, hij geeft aan dat doordat Ajax heeft toegezegd het geld wat hem nog toekomt te betalen, de weg naar onderhandelingen open ligt, maar dat er nog veel kan gebeuren. Later blijkt uit uitspraken van de penningmeester Henk Timman dat Ajax pas dan de 2 ton waar Johan Cruijff meent recht op te hebben betaalt als onderdeel van een nieuw contract van Johan Cruijff met Ajax. Ondertussen toont naast Feyenoord ook AZ '67, dat onder de gebroeders Molenaar bezig is om naar de top van Nederland te groeien, interesse in Johan Cruijff. Johan Cruijff geeft aan voorlopig nog geen beslissing te nemen. Als Johan Cruijff het geld nog niet ontvangen heeft op 1 januari besluit hij een civiele procedure te starten.

Piet Keizer wordt 20 Oktober 1974 voor het eerst gepasseerd, hij speelt al enkele wedstrijden dit seizoen op het middenveld in plaats van zijn favoriete linksbuiten, en moet nu plaatsmaken voor Jan Mulder. Hij kan zich niet vinden in een reserve rol en Hans Kraaij ziet voor hem alleen nog maar een rol als reserve weggelegd. Ajax biedt aan het contract te ontbinden en stelt aan Piet Keizer een functie als scout voor. Piet Keizer voelt hier weinig voor, en voelt zich erg snel afgeserveerd. Al sinds het begin van het vorige seizoen heeft Piet Keizer zijn vorm van weleer nauwelijks nog kunnen laten zien, toch geeft Keizer zelf aan dat hij aan het begin van het seizoen aanbiedingen van enkele Franse clubs op zak had, en overleg had gepleegd met Hans Kraaij, die toen nog aangaf Piet Keizer er bij wilde houden, zelfs over een salaris verhoging had gesproken, en aangegeven had dat er minimaal 1 miljoen transferbedrag betaald moet worden. Piet Keizer ziet het niet zitten om op de interesse van AZ '67 of FC Amsterdam in te gaan, die er is nu de problemen bekend worden, en besluit te stoppen en stuurt aan op een ontbinding van zijn nog tot 1976 lopende contract. Zo komt op 31 jarige leeftijd het einde van de laatste van de drie (naast Sjaak Swart en Johan Cruijff) van de voorhoede van het gouden Ajax. Johan Cruijff geeft hierover in een interview nog zijn visie. Hij geeft aan dat er zeker nog ruimte is voor Piet Keizer als hij een meer creatieve rol op het middenveld kan innemen, met twee lopers naast zich. Hiervoor moeten andere spelers wel bereid zijn in een ondergeschikte rol te spelen. Hij trekt hiermee, wellicht bewust, een parallel met zijn eigen vertrek bij Ajax waar de "waterdragers" ook niet meer bereid leken zich weg te cijferen voor hem.

Het lijkt voor alle spelers wennen aan het beleid van Hans Kraaij, daar er sinds het vertrek van Rinus Michels veel vrijheid was, en er nu met Hans Kraaij iemand is die weer met harde hand werkt en weinig tegenspraak dult. Horst Blankenburg geeft begin Januari 1975 aan dat hij de sfeer dermate verpest vindt dat hij zich er niet meer mee kan verenigen en vraagt zijn zaakwaarnemer Cor Coster om te kijken of er een mogelijkheid is zijn contract per direct te ontbinden. Uiteindelijk is het gedeeltelijk op een misverstand gebaseerd omdat Blankenburg te laat kwam omdat hij net via de telefoon had vernomen dat zijn vader een hartinfarct heeft gehad. Kraaij die daar niet van op de hoogte was had hem de standaard boete gekregen die was ingevoerd voor te laat komen. Dit was de druppel voor Horst Blankenburg. Er is serieuze interesse van enkele Duitse clubs, maar Ajax wil hem graag aan zijn nog anderhalf jaar doorlopend contract houden.

Als Hans Kraaij in Februari zijn contract verlengd wordt er gesproken over een soberder 2de seizoen waar verwacht wordt dat er geen grote nieuwe aankopen gedaan worden, en waar ook de verwachting is dat Bobby Haarms zich meer met de jeugd en amateurs zal bezig houden om zo de doorstroming van talenten te verbeteren.

In dit seizoen zijn er periodekampioenen in de eredivisie die via een na competitie om 1 Europa Cup III ticket spelen. Ajax en Feyenoord waren de enige clubs die hier bezwaar tegen maakten, later sloot PSV zich bij hen aan. De KNVB lijkt geen rekening gehouden te hebben met het UEFA reglement dat de nummer 2 sowieso voor de Europa Cup III geplaatst moet worden. Daarnaast is er veel onzekerheid, veranderd het van een hele in een halve competitie, en veranderen de data van na de gespeelde competitie tot voor de volgende competitie. Dit laat dit clubs weinig ruimte ok lucratieve vriendschappelijke wedstrijden te spelen. Uiteindelijk wordt de halve competitie tegelijkertijd met het begin van de eredivisie 1975-76 gespeeld en zal naast Ajax, FC Twente, AZ en Sparta meedoen. Het lijkt een terugkerend fenomeen te zijn dat de UEFA te laat geinformeerd wordt over dergelijke alternatieven en hun goedkeuren niet geeft. De UEFA geeft aan de na competitie niet te erkennen. De KNVB spant een kort geding aan tegen de UEFA, maar omdat Ajax, de club die van de deelnemers als hoogste is geeindigd in de competitie, ook de na competitie wint, is de rechtzaak niet meer nodig.

Er wordt een benefiet wedstrijd georganiseerd voor Nico Rijnders die enkele seizoenen voor Ajax heeft gespeeld en wegens hartproblemen zijn beroep niet meer kan uitoefenen. Uiteindelijk zou hij Maart 1976 op 28 jarige leeftijd al overlijden.

Na eerder Piet Keizer en Horst Blankenburg geeft Arie Haan (na ook al eerder in het seizoen onenigheid met Hans Kraaij te hebben gehad) in Maart 1975 aan niet meer onder Hans Kraaij uit te willen komen. Arie Haan vindt dat er te weinig respect is voor de oude garde spelers bij Hans Kraaij, die in zijn ogen als voetballer meer gepresteerd hebben dan Hans Kraaij als manager. Haan vindt ook dat Kraaij een systeem gebruikt wat Kraaij zelf vroeger speelde, maar wat niet bij het spelersmateriaal van Ajax past. Hij heeft kritiek op het feit dat hij na een aantal wedstrijden als libero te hebben gespeeld plotseling, zonder dat het hem duidelijk is waarom, voor een belangrijke wedstrijd weer als middenvelder wordt opgesteld. Daarnaast verwijt hij Hans Kraaij dat deze met de rust beide wissels al gebruikt in de topper tegen Feyenoord en daarmee onnodig risisco neemt om met 10 man komen te staan. Arie Haan krijgt een boete en wordt uit de A selectie gezet. Arie Haan spant hierop een kort geding aan tegen Ajax om weer onderdeel van de A selectie te mogen uitmaken. Arie Haan wint dit kort geding, maar geeft aan evengoed weg te willen bij Ajax. Uiteindelijk koopt Arie Haan zelf zijn contract af begin April, en zal hij vanaf Augustus gratis voor een andere club uit kunnen komen.

Tijdens een feestelijke bijeenkomst van de ledenraad en de mensen die langer dan 25 jaar lid zijn van Ajax werden de huidige bestuursleden Jaap van Praag, Timman, Westra en Kraan, alsmede oud bestuurder Hordijk tot erelid benoemd.

Cees Groot, voormalig speler van Ajax en op dat moment trainer bij de Ajax amateurs, zal Ajax aan het eind van het seizoen verlaten. Hij gaat aan de slag als trainer bij Zaandijk.

Sjaak Swart besluit aan het eind van dit seizoen dat hij weer bij Ajax wil gaan voetballen en wil graag voor het C team in aanmerking komen.

In de zomer maakt Ajax een trip naar Indonesie en speelt daar tegen Manchester United en twee Indonesische selecties.